Huygens en Birkeland heten ze, twee kleine instrumenten, iets groter dan een schoenendoos, die sinds januari 2023 in tandemformatie om de aarde vliegen. De ministeries van Defensie van Nederland en Noorwegen lanceerden deze twee nanosatellieten, die heel precies radarbronnen op aarde kunnen detecteren en lokaliseren. Het satellietenduo maakt het mogelijk navigatiepatronen van voertuigen op land en zee nauwkeurig in kaart te brengen. Dit project biedt ook op Europees niveau kansen.
Voor de TO2 Federatie, in opdracht van Maters & Hermsen, sprak ik met Wouter van der Wiel en Gerhard Reeling Brouwer van TNO, dat de sensoren ontwikkelde voor de twee nanosatellieten. Het was voor hen de eerste keer dat ze zelf satellieten ontwikkelden van ontwerp tot realisatie, samen met NLR en het Noorse FFI. “Om iets te ontwikkelen vanaf een idee in de wandelgangen tot iets wat echt in de ruimte zweeft, dat is heel gaaf.”
